每个兄弟会建立在特定的信念或价值观上，兄弟会举办名为“Rush”的招新活动吸引新人，[2]新人在申请入会后，还需经历一系列的考验（pledge）方能视为正式入会，兄弟会在考验期间各有自己的传统仪式；有些兄弟会则完全不对外开放申请，而是由会内成员协商决策延揽什么对象入会，会内取得共识后，由兄弟会官方出面接触该对象进行招揽，获招揽对象通常是杰出菁英和风云人物，在正式入会后，成员需要缴纳所费不赀的入会费，一些历史悠久资源雄厚的兄弟会有机会豁免入会费，此外许多兄弟会在校园附近有自己专属的独栋房屋，给成员们住在一起生活。[3]
透过兄弟会能迅速结交朋友，帮助新人顺利融入希腊式生活，并提供成员在社交和学业上的帮助，此外由于兄弟会成员经常对自己的兄弟会保有很高的认同感或荣誉感，即使是已踏入社会多年的各代成员们，所以成员也会因此拥有兄弟会在大学之外的广大社会网络，亦大幅利于自己未来的专业发展。[3]兄弟会有时会在校园内引发意外，比如在考验阶段欺辱新人，甚至产生人身危险而导致憾事，[4][5][6]此外也在一些事件中，被指责助长了年轻人的酗酒、嗑药、滥交、甚至是性侵等行为。[3][7]
在兄弟会的系统中，除了社交外，还有专业发展（如领域知能、技术锻炼、学术研究）与社区服务等核心价值需要履行。