海星属于棘皮动物，这个词来自古希腊语，意思是"刺猬皮"。海星有很多种类，这种海星特别适应在沙质、泥泞的水域中生活，研究人员希望更多地了解它的这一特点。资料来源：I. Kobayashi
海星虽然名字叫海星，但它们与长满尖刺的海胆和柔软的海参关系更为密切。虽然搁浅在沙滩上的海星看起来温顺软弱，但它们实际上是强力的捕食者，并非所有的海星只有五臂，有的物种多达50条手臂，跨度达一米，寿命长达几十年。
已知的海星种类约有 2000 种。现在，东京大学、江之岛水族馆、福岛县海洋科学博物馆和日本山口县渔业研究中心的研究人员合作，在日本沿海发现了一个新物种。
这个新物种属于槭海星科。到目前为止，在日本水域中只发现了四个槭海星科物种，分属两个属（Pseudarchaster 属和Paragonaster 属，在生物界中，属与种之间的等级是对动物进行分类的依据）。
研究人员在东京南部相模湾的伊豆半岛海岸发现了这种新命名为"Paragonaster hoeimaruae"的海星，同时还在日本西南部山口县西北的日本海发现了另一种海星，东京大学三崎海洋生物站的首席研究员 Itaru Kobayashi 解释说。"它们是在 150 米到 350 米深的海底捕获的，身体匀称，有五只手臂，表面是美丽的红色，下面是米色。"
研究小组在 2021 年至 2023 年期间从日本各地收集了各种物种。它们分别来自日本北部和中部的北海道和静冈县渔民使用的虾蟹网箱，以及山口县渔业研究船进行的束拖网调查（在海底拖曳大网）。海星的名字"hoei"取自首次采集标本的渔船"Hoei-maru"号。
研究小组还记录了其他海星，发现地点与以前不同。特别值得一提的是在北海道北海岸发现的直径约 30 厘米的大海星Gephyreaster swifti。在此之前，这种海星只在美国和加拿大的太平洋西海岸以及白令海北部的岛屿上有过记录。
小林说："日本周围生活着大约 250 种海星，我们很惊讶这么大的海星竟然被忽视了。我们的研究凸显了日本水域的物种多样性仍被低估，这些令人兴奋的发现表明，渔民、水族馆、大学和其他研究机构共同努力，更好地了解我们的海洋和海洋生物多样性是多么重要。"
编译自/ScitechDaily